什么是光纤？光纤(Optical Fiber)是至今为止被应用于数据传输的最为成功的介质，与其他类型介质相比光纤具有传输距离长、传输速度快、抗干扰性超强等不可替代的性能优势。
目前计算机网络中的光纤主要是采用石英玻璃制成的、横截面积较小的双层同心圆柱体。光纤由纤芯和包层组成，为了保护光纤表面防止断裂，提高抗拉强度并易于使用，一般在一束光纤的外围再附加一个保护层，这个层就是光缆外套，如图7-8所示。
图1光缆外套
1.光纤的分类
常用的通信光纤可以被分为单模光纤(Single Mode Fibre,SMF)和多模光纤(Multi Mode Fibre,MMF)两种，它们各自的特点如下：
● 单模光纤(SMF)--纤芯的直径很小，在给定的工作波长上只能以单一的模式传输，传输频带宽且传输容量大。光信号可以沿着单模光纤的轴向传播，因此光信号的衰减很小，离散也很小，传输的距离较远，在千兆速度的要求下一般可以传输5km～10km。
● 多模光纤(MMF)--能以多个模式同时传输数字信息。相比单模光纤，多模光纤的纤芯直径较大，光信号在纤芯中折射前进，所以其信号传输的距离较近。在千兆速度的要求下，多模光纤的传输距离一般在500m～800m。
由于以上两种光纤的特性，室外的远距离连接一般采用单模光纤，而楼内的短距离高速连接则采用多模光纤。
2.光纤连接器
由于光纤的使用场合、连接的设备类型、种类及传输速度的不同，光纤连接器的种类也多种多样，下面介绍几种常见的光纤连接器类型：
● FC型光纤连接器--这种连接器最早是由日本NTT公司研制的。最早，FC类型的连接器，采用的陶瓷插针的对接端面是平面接触方式。此类连接器结构简单、操作方便、制作容易，但光纤端面对微尘较为敏感，且容易产生菲涅尔反射，提高回波损耗性能较为困难。后来，对该类型连接器做了改进，采用对接端面呈球面的插针，而外部结构没有改变，使得插入损耗和回波损耗性能有了较大幅度的提高。
● SC型光纤连接器--这也是日本NTT公司开发的光纤连接器。其外壳呈矩形，所采用的插针与耦合套筒的结构尺寸与FC型完全相同。其中插针的端面多采用PC或APC型研磨方式;紧固方式是采用插拔销闩式，不需旋转。此类连接器价格低廉，插拔操作方便，介入损耗波动小，抗压强度较高，安装密度高。
● LC型光纤连接器--LC型连接器是著名Bell(贝尔)研究所研究开发出来的，采用操作方便的模块化插孔(RJ)闩锁机理制成。其所采用的插针和套筒的尺寸是普通SC、FC等所用尺寸的一半，为1.25mm。这样可以提高光纤配线架中光纤连接器的密度。目前，在单模SFF方面，LC类型的连接器实际已经占据了主导地位，在多模方面的应用也增长迅速。
● MU型光纤连接器--这种连接器以SC型连接器为基础，由NTT公司研制开发出来的世界上最小的单芯光纤连接器。该连接器采用1.25mm直径的套管和自保持机构，其优势在于能实现高密度安装。
图2 MU型光纤连接器
